La legge del più forte

Nel football americano raramente si vince per fortuna. Nel corso di un campionato vittorie e sconfitte determinano la posizione di una squadra in classifica...poi però ci sono i play off, dove conta soltanto vincere. I Seattle Seahawks avevano passato il turno di wild card superando a sorpresa, ma meritatamente, i Saints. Nel turno successivo però, contro i Chicago Bears, non hanno avuto scampo (35-24). Seattle può comunque ritenersi soddisfatta della stagione.
Una partita orribile è stata quella tra i Baltimore Ravens ed i Pittsburgh Steelers, non perchè siano mancate le emozioni, ma perchè ci sono stati tantissimi errori difensivi e disattenzioni dei quarterbaks. Alla fine del primo tempo i Ravens chiudevano in vantaggio 21-7, grazie a due turnovers tramutati in touchdown. Disastro Pittsburgh!
Poi qualcosa è cambiato. Probabilmente Mike Tomlin, head coach degli Steelers, ha fatto il diavolo a quattro negli spogliatoi e il match ha totalmente cambiato direzione. La squadra è stata messa nelle sapienti e capaci mani di Ben Roethlisberger, il quarterback, ed ha segnato ben 24 punti, ribaltando il risultato e raggiungendo la quinta finale del campionato AFC in dieci anni.
Gli Atalanta Falcons che avevano chiuso la regular season con il secondo miglior piazzamento in classifica (13 vittorie e 3 sconfitte) sono stati demoliti in casa dai Green Bay Packer, trascinati da un monumentale Aaron Rodgers (nella foto). Nel secondo e terzo quarto i Packers hanno messo a segno ben 42 punti! Agli avversari solo le briciole. E i prossimi saranno i Chicago Bears nella finale di Conference.
L'altra grande sorpresa è stata l'eliminazione dei New England Patriots, primi in classifica nella lega (14-2) e superfavoriti per la vittoria finale. Ma domenica sera Tom Brady non era in forma. E la difesa ha fatto il resto, permettendo ai New Jork Jets di atterrare il loro quarterback per ben 5 volte. New York sempre avanti nel punteggio. Un bravo a Mark Sanchez per come ha tenuto le redini del match. Risultato finale 28-21.

Al via la corsa al Super Bowl

Il Superbowl è sempre più vicino e, come diceva il poeta, quando il gioco si fa duro...i duri iniziano a giocare! Sabato e domenica si sono disputate le prime partite di play off della National Football League. Prima grande sorpresa è stata l'eliminazione dei campioni in carica dei New Orleans Saints da parte dei meno quotati Seattle Seahawks che avevano chiuso la regular season con appena 7 vittorie e ben 9 sconfitte, ma che avevano trovato un posto nelle wild card perchè nessun'altra formazione aveva fatto meglio nella stessa division. Il risultato finale (41-36) ha dimostrato comunque l'ottimo stato di forma di Hasselbeck, quarterback di Seattle e più in generale la variabilità delle combinazioni offensive dei padroni di casa: da quanto ho capito dalla telecronaca in inglese di Espn America i Seattle sono la squadra che nel corso del campionato ha provato più soluzioni e schemi offensivi di tutti. La partita è stata etichettata addirittura come "memorabile" sul sito della NFL.
Non ho seguito il match tra i Baltimore Ravens ed i Kansas City Chiefs, ma il risultato di 30 a 7 lascia poco spazio all'immaginazione.
I New York Jets si impongono di misura sui Colts di Indianapolis (17-16). Qui la sfida era tutta fra i quarterbacks Peyton Manning per i Colts (già campione NFL nel 2007) e Mark Sanchez. Alla fine quest'ultimo ha dimostrato di poter fare la differenza, nonostante qualche smarrimento iniziale.
L'ultima sfida ha riguardato i Green Bay Packers che hanno espugnato il campo dei Philadelphia Eagles. Green Bay è una squadra di tradizione, che finisce sempre ai play off e cerca di dire la sua per la vittoria finale. Così è stato anche questa volta ed il punteggio finale (21-16) è stato alla fine un po' bugiardo. I Packers hanno dominato, trascinati dai lanci di Aaron Rodgers, mentre Starks ha fatto il resto infilando più volte la difesa avversaria con le sue corse. Magnifica poi la prestazione del colossale Matthews (nella foto)...un vero vichingo!
Sabato e domenica si disputeranno le semifinali di conference in cui entreranno in gioco i più quotati New England Patriots e Atalanta Falcons (ma io tiferò per gli Steelers)...ci sarà da divertirsi.